塔羅牌起源於15世紀的歐洲，原先是一種廣為流傳的紙牌遊戲，之後慢慢被當作占卜預知未來之用。心理學也視它為心理投射的工具之一。
塔羅牌共有78張，分為大小阿爾卡納兩種，小阿爾卡納又分四種宮廷牌：寶劍、權杖、聖杯和錢幣。
塔羅牌長久以來被當作玄學中的占卜工具，是因為有這一位能介於神秘和科學的人物，就是分析心理學創始者Carl Gustav Jung卡爾·古斯塔夫·榮格。因為他將塔羅牌與科學連結，而造就出歷久不衰的神奇塔羅牌。
榮格和他的老師佛洛依德分道揚鑣之後，開始了對東方宗教中的鍊金術進行研究。榮格他對中國道教的《太乙金華宗旨》、《慧命經》、《易經》，及藏傳佛教的《中陰聞教救度大法》、禪宗皆深入研究。他也對西方煉金術著迷。他在《太乙金華宗旨》及西方煉金術找到與他個性化觀念相同之處：調和有意識的自我與無意識的心性。榮格也試著把東方宗教學的一些神秘玄學與精神分析互為連結。因此榮格算是第一位正視塔羅牌並給予其正面看待的心理學家。
榮格通過對歷史上各種塔羅牌的圖案、符號對應歸類，並與不同人對圖案的潛意識反應對照，將每一張塔羅牌整理看作有象徵性的心理學原型。也就是說每一個人都能被歸類到某種塔羅牌代表的潛意識行為類型。比如「皇帝（The Emperor）」的意向是最高權威或者強烈的父系形象。在心理治療法中利用塔羅牌的心理投射應用，讓塔羅牌的圖案有著潛意識的反應對照；所以心理學家在測試時，只需給出一些塔羅牌來讓被測試者選擇最傾向自己的牌，這樣心理學家就能大致判斷出被測試者，是如何的看待自己。
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